除了飲食之外，上廁所大概是人類要存活就不可或缺的頭等大事。對於生長在現代化設施一應俱全的地方，廁所對我們來說是早就習以為常存在生活中的設施。但世界上每三個人之中，至少就有一個人無廁所可用，被迫必須在戶外解決大小便。沒有廁所對人類來說不只是「不方便」而已，更會引起許多問題。在聯合國訂為「世界馬桶日」的11月19日，你知道為什麼廁所這麼重要嗎？
沒有廁所，病媒四散
你有沒有想過，不論你在什麼地方上廁所，當你按下沖水之後，那些排泄物究竟跑到什麼地方了？環境工程師 Francis de los Reyes 教授研究與人類生活習習相關的「廢物文化」，他發現，全球有二十五億人沒有廁所使用，因此他們只好露天排泄，糞便未經過廢水處理系統就暴露在環境中，直接接觸人們的飲用水和食物，進一步傳染疾病，造成許多人死亡。
但並非在世界各地蓋滿我們慣用的西式廁所就能一勞永逸，某些地區沒有足夠的水和資源來維護廁所與處理系統，沒有良好的配套設施，同樣無法解決問題。因此 Francis de los Reyes 因地制宜，設計出能夠分離尿與糞的廁所，經過消毒處理後，這些「廢物」就能轉變為具高經濟價值的肥料。打造廁所不是花費高昂的建設，反而能創造經濟，世界衛生組織的研究指出，每花三美元在公共衛生設施上，就能得到三到三十四美元的回饋。
沒有廁所，提高輟學和性侵機率
在所有無廁所可用的國家裡，印度就占了六億五千萬人。
青年 Anoop Jain 數年前在印度鄉村工作，目睹當地近千人都在戶外排便。他請大家回想急著上廁所時的情形，除了身體極度不適，必須忍耐，心裡更是萬分著急，希望廁所趕快出現，讓一切痛苦結束。這樣的情形我們可能久久才會碰到一次，但對沒有廁所可用的人來說，卻是每天都要面臨的痛苦。
無論男女，找地方「方便」都需要花費許多時間，Anoop Jain 估計，每天每人要花一個小時找地方「方便」，每個人的一個小時加起來就會讓印度損失上百萬美元。廁所的缺乏不僅是經濟問題，也影響了接受教育的權益與人身安全的危機。
在印度鄉下地區有四成青少女中輟，只因為學校沒有廁所，在生理期時沒有地方能夠更換衛生棉。還有許多女性選擇在昏暗的清晨或深夜外出上廁所，這段時間雖能為他們掩飾，但也同樣讓歹徒有機可趁。許多女性為了上廁所而讓自己暴露在危險之中，因而遭受性侵。
擁有廁所是基本人權
上廁所是基本人權，就和飲食、睡眠一樣是影響人類生存的基本要素。廁所不僅為我們帶來方便，解一時之苦，也能避免公共衛生環境骯髒帶來疾病傳播、造成無數人喪命，還能保護許多人的受教權益與人身安全。
廁所是我們能安穩生活的關鍵，而你正是世界上幸運的那三分之一人。在「世界廁所日」的這一天，我們何其有幸在無後顧之憂時才認識廁所的重要。當你在行有餘力之際，不妨協助世界上另外三分之二的人口也能和你一樣，能夠擁有同樣的幸運。
原文載於 TEDxTaipei
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